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Gli allevatori di suini con allevamenti commerciali allevano i suini in base al sesso ed al peso per consentire un uso efficiente delle risorse e fornire benefici in termini di benessere interagendo con altri animali della stessa specie e una maggiore libertà di movimento. Tuttavia, l'introduzione di suini sconosciuti può aumentare l'aggressività per 24-48 ore fino a quando gli animali non stabiliscono relazioni sociali. Per affrontare questo problema, è necessaria una migliore comprensione del comportamento dei suini.
Gli obiettivi di questo studio erano quantificare l'uso del tempo da parte dei suini dopo l'introduzione in un nuovo gruppo sociale e come cambia nel tempo e indagare come l'aggressività sociale influenza l'uso complessivo del tempo ed i parametri produttivi.
Un totale di 257 suini da ingrasso Yorkshire castrati di 20 box sono stati introdotti in nuovi gruppi sociali a 10 settimane di età (~ 23 kg) e sono stati osservati aggressioni e uso del tempo comportamentale in 4 periodi: immediatamente dopo l'introduzione e 3, 6 e 9 settimane dopo . I suini sono stati osservati durante l'aggressione e l'inizio dell'aggressione per 9 ore dopo l'introduzione e per 4 ore a 3, 6 e 9 settimane dopo. Gli usi del tempo sono stati generati analizzando campioni di comportamento inattivo, movimento, alimentazione, socializzazione ed esplorazione ogni 2 minuti durante le 4 ore del pomeriggio ed è stata fatta una sintesi della proporzione di tempo per ciascun comportamento per periodo. Le medie dei minimi quadrati di ciascun comportamento sono state confrontate in momenti diversi nel tempo.
I suini trascorrevano la maggior parte del loro tempo inattivi. Nel complesso, il più grande cambiamento nel comportamento è stato osservato tra l'introduzione e la terza settimana, con cambiamenti graduali durante il periodo di studio poiché i suini sono diventati più inattivi e hanno trascorso meno tempo su altri comportamenti. Il comportamento non aggressivo e i parametri produttivi sono stati confrontati con l'aggressività utilizzando modelli misti lineari generalizzati. Il tempo che i suini dedicavano a comportamenti non aggressivi era correlato negativamente all'aggressività con poche eccezioni. L'aggressività iniziata dopo l'introduzione era correlata negativamente con l'area di superficie dei lombi.
I risultati mostrano come i suini da ingrasso trascorrono il loro tempo in strutture commerciali e indicano che il comportamento continua a cambiare fino a 9 settimane dopo l'introduzione in un nuovo gruppo sociale. Gli sforzi per ridurre i livelli cronici di aggressività dovrebbero concentrarsi sulla promozione di comportamenti non aggressivi, come il movimento e l'esplorazione, dopo che il combattimento iniziale che ha luogo immediatamente dopo l'introduzione si è placato e dovrebbero essere implementati fino a 9 settimane dopo l'introduzione in nuovi gruppi sociali.
O′Malley CI, Steibel JP, Bates RO, Ernst CW, Siegford JM. Time budgets of group-housed pigs in relation to social aggression and production. Journal of Animal Science. 2021; 99(5): skab110. https://doi.org/10.1093/jas/skab110
