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La castrazione ed il taglio della coda sono operazioni di routine negli allevamenti di suini negli Stati Uniti e nel mondo, per evitare conseguenze come il comportamento inidoneo e l'odore nelle carni. Tuttavia, queste operazioni sono di per sè un fattore di criticità per il benessere animale perchè causano dolore. Offrire del materiale di arricchimento (MA) può ridurre l'ansietà, proteggendo dagli stress, alterare la sensibilità al dolore e migliorare in termini generali lo stato di benessere dei suini. Il nostro obiettivo fu quello di determinare se i MA possono ridurre lo stress comportamentale e fisiologico dei suinetti castrati e la cui coda era stata tagliata nel tempo. Le scrofe furono assegnate a random al gruppo di controllo in sala parto (CON; n = 9) oppure al gruppo arricchito (ENRICH; n = 9) con carta di giornale, pallone e corda, in modo che il MA era disponibile ai suinetti dalla nascita. A 5 giorni di età i suinetti del gruppo ENRICH e CON (n = 54 per trattamento) furono distribuiti da 1 a 6 tipi di trattamento ai suinetti; 4 suinetti maschi furono assegnati ad 1 di questi trattamenti: 1) controllo solo manipolato (SHAM B), 2) taglio coda (TAIL B), 3) castrato (CAST), o 4) castrato e taglio coda (BOTH); e 2 femmine furono assegnate a caso ad 1 di 2 trattamenti: 5) controllo solo manipolato (SHAM G), o 6) taglio coda (TAIL G).
Il peso vivo tese ad essere superiore (P < 0.10) in tutti i suinetti del gruppo ENRICH. I leucociti ed i neutrofili in rapporto ai linfociti diminuì (P < 0.05) nei suinetti ENRICH rispetto ai CON . I suinetti ENRICH erano più attivi (P < 0.05) rispetto ai CON . Il comportamento di gioco e naturale diminuì nei 120 minuti successivi (P < 0.05) 120, ma è tornato alla normalità entro le 24 ore. Il cortisolo fu maggiore nei suinetti (P < 0.05) CAST ed in entrambi BOTH , ma non ci furono differenze nelle concentrazioni di cortisolo tra i gruppi alloggiati.
Le vocalizzazioni da stress furono maggiori (P < 0.05) nei CAST e nei BOTH rispetto ai suinetti manipolati SHAM , mentre tutti i trattamenti di routine hanno provocato comportamento di dolore rispetto ai (P < 0.05) SHAM. L'uso di MA non ha avuto nessun effetto sulla riduzione dello stress causato dal dolore del taglio coda e castrazione. Però, abbiamo trovato che i suinetti allevati con MA erano più pesanti e più attivi rispetto ai suinetti senza MA. Inoltre, abbiamo trovato che il MA ha modulato la risposta immunitaria nei suinetti, migliorato lo stato generale di benessere in età precoce.
Evaluating environmental enrichment as a method to alleviate pain after castration and tail docking in pigs .Brittany L. Backus'.L., John J. McGloneJuly 2018.Volume 204, Pages 37–42 Applied Animal Behavior Science
