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I fitobiotici sono composti bioattivi derivati dalle piante che promuovono la salute degli animali, il benessere e migliorano le performance produttive. Gli effetti benefici dei fitobiotici possono esplicarsi con l'attivazione dell'ingestione di alimento, la secrezione di enzimi digestivi, la stimolazione del sistema immunitario, la modulazione della microflora intestinale, con effetti antibatterici e proprietà antinfiammatorie.
Questo studio ha investigato gli effetti di un nuovo prodotto di estratto di pianta (EP), che si aggiunge all'acqua potabile, sulle performance e la salute intestinale in suinetti svezzati infettati sperimentalmente con Escherichia coli. L'EP era composto da un miscuglio standardizzato di foglie di té verde (Camellia sinensis) e melograno (Punica granatum). Un totale di 144 suinetti svezzati a 24gg furono utilizzati per la prova. I suinetti furono allevati durante 35gg in 8 gruppi differenti con un disegno fattoriale 2 × 2 × 2 dove si compararono differenti trattamenti (acqua senza prodotto (C) o 8 μl di EP/kg al giorno nell'acqua potabile (EP)), regime alimentare (AD o razionato (RE)) e infezione con E. coli orale il giorno 9 (placebo (-) o infettati (+)). Si utilizzarono 6 box per gruppo con 3 suinetti/box. Il giorno 35, un totale di 24 suinetti RE furono sacrificati.
I risultati mostrarono un maggior accrescimento medio giornaliero (AMG) dal giorno 28 al giorno 35 (P= 0,03) e l'indice di conversione (IC) dal giorno 7 al giorno 14 (P=0,02) per i soggetti corrispondenti al gruppo EP. Il gruppo con alimentazione RE comportò una minor ingestione di alimento durante tutto il periodo di studio (P= 0,05). L'infezione sperimentale con E. coli diminuì l'AMG e l'IC dal giorno 7 fino al giorno 14 (P= 0,08 y < 0,01, rispettivamente) e provocò un aumento dei punteggi fecali nei giorni 14, 21, 28 e 35 (P< 0,01). La supplementazione con EP diminuì il punteggio fecale nei suinetti con problemi durante la prima settimana post-inoculazione (P< 0,01). Si osservò una riduzione dei conteggi fecali di E. coli i giorni 14 e 35 (P= 0,05 e 0,02, rispettivamente), ed una riduzione degli enterobatteri (P < 0,01) il giorno 35 nei soggetti del gruppo EP. L'alimentazione RE aumentó i livelli fecali di Lactobacillus, Enterobacteriaceae ed E. coli il giorno 35 (P= 0.02, < 0,01 e < 0,01, rispettivamente).
Si può concludere che l'utilizzazione di un prodotto di EP migliora la salute intestinale e la flora microbica nei suinetti appena svezzati, riducendo in questo modo la gravità di una infezione da E. coli.
Bontempo, V., Jiang, X.R., Cheli, F., Lo Verso, L., Mantovani, G., Vitari, F., Domeneghini, C. and Agassi, A. 2014. Administration of a novel plant extract product via drinking water to post-weaning piglets: effects on performance and gut health. Animal, 8:5, pp 721–730. doi:10.1017/S175173111400041X
