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Una strategia adottate dalle aziende per gestire le figliate molto numerose è la rimozione dei suinetti a 7 giorni, che poi vanno allattati in condizioni specifiche con sostitutivi del latte materno. Gli effetti sul comportamento, sulla crescita e sul benessere sono stati valutati in questo studio confrontando 10 coppie di figliate (1 allattata dalla madre: SR (sow-reared), e 1 allattata artificialmente: AR, artificially-reared) selezionate a 7 giorni di età e di peso similare.
I comportamenti dei suinetti sono stati registrati per 20 minuti dopo il trasferimento (D0) ed ogni 20 minuti, ogni ora dalle 09:00 alle 17:00 h (8 h) al giorno D5 e D12. Altre osservazioni in diretta per 5 minuti ogni ora, sono state valutate. La valutazione Qualitativa del Benessere (QBA, Qualitative Behavioural Assessment) è stata analizzata al giorno D14 per verificare lo stato emozionale dei suinetti. Gli eventi di malattia e mortalità sono stati registrati fino allo svezzamento.
Nei giorni D0, D1, D8 e D15 i suinetti sono stati pesati e verificati per la lacrimazione dagli occhi, sporcizia sul muso e severità delle lesioni al muso, arti, orecchie e coda. Gli indici di mortalità e presenza di malattia, così come i comportamenti/minuto sono stati analizzati attraverso gli GLMMs. I pesi dei suinetti e gli scores della QBA sono stati valutati tramite GLM. Le lesioni, lacrimazione e sporcizie sono stati misurati per figliata e analizzati con GLM. Quando i suinetti AR erano trasferiti agli alloggi artificiali, il comportamento non differì dai suinetti SR. Dopo 2 giorni di osservazione, i suinetti AR praticavano più belly-nosing (F1,76.53 = 42.25; P < 0.001) (massaggio sulle pance), spostamenti tipici da allattamento (F1,79 = 19.32, P < 0.001), visite alla ciottolina del latte (rispetto agli allattamenti naturali; F1,73.8 = 38.42, P < 0.001), poi le manipolazioni orali delle orecchie dei fratelli (F1,91.95 = 12.79, P < 0.001) e delle code (F1,58.54 = 15.63, P < 0.001) erano superiore rispetto ai suinetti SR . Tuttavia, i suinetti, SR giocavano da soli (F1,88.99 = 8.29, P < 0.005) e esploravano l'ambiente (F1,99.42 = 4.52, P < 0.05) di più rispetto a quelli AR . Gli scores QBA hanno indicato uno stato emozionale inferiore nei suinetti AR (t25.1=-3.25, P < 0.05).
La % di sopravvivenza e lo stato generale di salute dei suinetti furono similari tra i due trattamenti. I suinetti AR hanno avuto un controllo della crescita in seguito al loro trasferimento agli alloggi artificiali e sono rimasti più leggeri dei suini SR fino allo svezzamento (6.53 ± 0.139 kg vs. 7.97 ± 0.168 kg, t256 = 9.79, P < 0.001).
Le lesioni in generale del muso non differivano tra i trattamenti, ma i suinetti AR hanno avuto meno lesioni agli arti (F1,10.1 = 5.89, P < 0.05) ed alle orecchie (F1,14.5 = 24.89, P < 0.001), ma lesioni maggiori alle code (F1,34.5 = 15.54, P < 0.001). I suinetti AR erano più sporchi (F1,17.4 = 23.38, P < 0.001), ma avevano meno segni di lacrimazione (F1,19.1 = 68.40, P < 0.001) dei suinetti SR .
In conclusione, l'allattamento artificiale ha compromesso il comportamento, il benessere e la crescita dei suinetti.
Océane Schmitt;Keelin O'Driscoll; Laura A.Boyle;Emma M.Baxter;Applied Animal Behaviour Science Volume 210, January 2019, Pages 16-25Artificial rearing affects piglets pre-weaning behaviour, welfare and growth performance
