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Il virus della peste suina africana è un patogeno transfrontaliero con un elevato impatto economico per l'industria suinicola globale. In Florida, molteplici fattori contribuiscono all'elevato rischio di introduzione del virus della peste suina africana (PSA), tra cui gli elevati livelli di commercio e migrazione tra la Florida e i paesi caraibici con PSA, la consolidata produzione di suini ad uso familiare, le abbondanti popolazioni di cinghiali invasivi (Sus scrofa) e la presenza di una specie di zecca molle (Ornithodoros turicata americanus) che si è rivelata un vettore competente della PSA in esperimenti di laboratorio. Per valutare meglio il rischio di trasmissione vettoriale della PSA in Florida, abbiamo documentato il contatto tra cinghiali invasivi e O. t. americanus in tutta la Florida.
Materiali e Metodi: Abbiamo esaminato le tane di tartaruga gopher (Gopherus polyphemus) in tutta la Florida e raccolto O. t. americanus dalle tane infestate. Per identificare un contatto definitivo tra cinghiali invasivi e zecche molli, abbiamo utilizzato primer per la reazione a catena della polimerasi in tempo reale (PCR) e una sonda per rilevare l'acido desossiribonucleico (DNA) di cinghiali nel sangue presente in O. t. americanus. Per rilevare un potenziale contatto tra cinghiale e zecche molli, abbiamo esaminato la presenza di attività suina entro 5 m dall'ingresso di una tana infestata da zecche.
Risultati: In 61 siti, abbiamo riscontrato che 203 tane su 591 (34%) erano infestate dalla zecca molle, O. t. americanus. Dieci tane su 57 siti (18%) presentavano zecche molli con DNA di cinghiale nell'addome. In totale, 6 tane su 591 (1%) presentavano tracce di cinghiali in prossimità dell'ingresso. Tre tane infestate presentavano tracce di cinghiali in prossimità dell'ingresso, e una di queste tane presentava anche zecche molli positive al DNA di cinghiale. Considerando sia il contatto definitivo che quello potenziale tra cinghiale e zecche molli, 12 siti su 61 (20%) presentavano prove di associazione tra cinghiale e zecche molli.
Conclusioni: In Florida, il contatto tra cinghiali, un potenziale serbatoio del virus della peste suina africana (PSA), e O. t. americanus, un vettore competente, è stato misurabile e si è verificato lungo tutta la distribuzione del vettore. La Florida è a rischio non solo per l'emergenza del virus della peste suina africana (PSA), ma anche per l'insediamento di questo patogeno in un ciclo silvestre. Oltre alla gestione dei cinghiali, la futura pianificazione della risposta al virus della peste suina africana (PSA) deve includere piani per il monitoraggio e la gestione delle popolazioni di vettori in caso di focolaio.
Wisely SM, Torhorst C, Botero-Cañola S, Canino N, James AM, O’Hara KC. Contact between soft tick vectors of African swine fever virus and invasive wild pigs in the southeastern USA. Parasit Vectors. 2025 May 12;18(1):172. doi: 10.1186/s13071-025-06811-1. PMID: 40355881; PMCID: PMC12070667.
