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L'obiettivo di questo studio fu investigare una possibile correlazione tra la caudofagia, in base al comportamento osservato durante il corso di un episodio infettivo ed alcuni neurotrasmettitori in differenti regioni cerebrali di questi suini. Si utilizzarono 33 suini di un allevamento con un problema di caudofagia perdurante da tempo. Si selezionarono 3 gruppi fenotipici con uguale comportamento, equilibrati per genere ed età ottenendo così informazioni su 11 terne di suini. Due suini di ogni gruppo provenivano dallo stesso box : 1 suino morsicatore (M) e un suino vittima di caudofagia (V). Si selezionò un suino controllo (C) di un box senza problemi significativi di caudofagia dello stesso allevamento.
Si scoprì un effetto del fenotipo sul comportamento della caudofagia sul metabolismo della serotonina e della dopamina, con una tendenza ad un maggior livello di 5-HIAA nella corteccia prefrontale (CPF) dei suini M in comparazione con gli altri gruppi, mentre i suini V mostrarono variazioni tanto nel metabolismo della serotonina come della dopamina nel corpo striato (CE) e nella corteccia limbica (CL). Trp:BCAA e Trp:LNAA si correlarono positivamente con la serotonina e 5-HIAA nella CPF, però solo nei suini M. Inoltre, tanto nel CE como nella CL, varii neurotrasmettitori ed i loro metaboliti si correlarono positivamente con la frequenza delle morsicature ricevute dal suino.
Questo è il 1° studio che indica una correlazione tra la neurotrasmissione cerebrale ed il comportamento della caudofagia nei suini, con suini M che mostrano un aumento del metabolismo della serotonina nella CPF e suini V che mostrano vari cambi nel metabolismo della dopamina e serotonina a livello centrale nel CE e CL, probabilmente dovuto allo stress acuto dall'essere morsicati.
Valros A, Palander P, Heinonen M, Munsterhjelm C, Brunberg E, Keeling L, Piepponen P; Evidence for a link between tail biting and central monoamine metabolism in pigs (Sus scrofa domestica); Physiol Behav. 2015 Feb 26. pii: S0031-9384(15)00123-7. doi: 10.1016/j.physbeh.2015.02.049. [Epub ahead of print]
