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La produzione zootecnica non è distribuita uniformemente nei paesi e nelle regioni dell'UE e le aziende zootecniche tendono a specializzarsi in una specie o in una fase di produzione. Inoltre, vi è una tendenza alla riduzione del numero e all'aumento delle dimensioni degli allevamenti e dei macelli. In questo contesto, l'obiettivo degli allevatori e dei produttori di carne è ridurre al minimo i costi di produzione e macellazione, massimizzare le entrate e ottimizzare le economie di scala sfruttando le differenze di costo tra gli Stati membri.
Questi fattori incoraggiano il trasporto di animali, in particolare quando i costi di trasporto rappresentano una piccola frazione del prezzo al dettaglio della carne.
"Il trasporto di animali vivi su lunghe distanze può avere conseguenze dannose per il loro benessere", afferma Eva Lindström, membro della Corte dei Conti europea responsabile dell'analisi. "Gli Stati membri non applicano in modo uniforme la legislazione dell'UE sul trasporto di animali e vi è il rischio che i trasportatori approfittino delle scappatoie derivanti dai diversi sistemi sanzionatori nazionali".
Può accadere che i vettori scelgano una rotta più lunga per evitare di attraversare paesi con un'applicazione più rigorosa delle norme dell'UE e sanzioni più severe. La violazione delle regole può anche avvantaggiare finanziariamente i produttori, ad esempio nel trasporto di animali non idonei, poiché i paesi generalmente non impongono sanzioni dissuasive. La Corte sottolinea che l'impatto negativo del trasporto sul benessere degli animali potrebbe essere mitigato riducendo il numero e la durata dei viaggi e migliorando le condizioni degli animali durante il trasporto. Tuttavia, indicano anche alcune alternative al trasporto di animali vivi. In alcuni casi, spostare la macellazione più vicino al luogo di produzione potrebbe essere una soluzione: l'utilizzo di macelli locali e mobili eliminerebbe in alcuni casi la necessità di trasportare gli animali e sarebbe più rispettoso dell'ambiente.
Anche i consumatori svolgono un ruolo importante nel guidare il cambiamento: un sondaggio mostra che alcuni sono disposti a pagare di più per la carne, ma solo se ricevono informazioni sul benessere degli animali. I revisori affermano che fornire ai consumatori informazioni migliori li aiuterebbe a prendere decisioni di acquisto informate. Ciò potrebbe essere ottenuto attraverso un sistema di etichettatura del benessere degli animali dell'UE, che fornirebbe maggiore trasparenza e armonizzerebbe l'etichettatura della carne in tutto il blocco.
Infine, le nuove regole potrebbero rappresentare un'opportunità per incoraggiare cambiamenti strutturali e andare verso un approvvigionamento alimentare più sostenibile fornendo incentivi a produttori e consumatori per incoraggiare comportamenti sostenibili. I responsabili politici dell'UE potrebbero considerare di incorporare il prezzo della sofferenza degli animali nei costi di trasporto e nel prezzo della carne.
I dati sul trasporto di animali vivi nell'UE sono frammentari e la Commissione europea non ha una visione completa e centralizzata. La Corte afferma che i progressi informatici e tecnologici potrebbero essere sfruttati meglio in questo settore. Ad esempio, un sistema informatico dell'UE per tracciare tutti i viaggi di animali vivi potrebbe aiutare a centralizzare i dati e telecamere e sensori potrebbero monitorare i movimenti degli animali e misurare il benessere degli animali.
L'Analisi 03/2023 «Trasporto degli animali vivi nella UE: sfide ed opportunità» della Corte è disponibile sul sito web della Corte dei Conti Europeo https://www.eca.europa.
Lunedì 17 aprile 2023/ Corte dei Conti / Unione Europea.
