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La produzione nei suini viene effettuata principalmente mediante inseminazione artificiale con seme conservato in liquido. Pertanto, è importante garantire che la qualità del seme sia al di sopra delle soglie standard, poiché una minore motilità, morfologia o integrità della membrana plasmatica degli spermatozoi è associata a una minore portata al parto e minori dimensioni della figliata. Questo articolo si propone di riassumere i metodi utilizzati negli allevamenti e nei laboratori di ricerca per valutare la qualità del seme nei suini.
Lo spermiogramma convenzionale consiste nella valutazione della concentrazione, della motilità e della morfologia degli spermatozoi, che sono le variabili più stimate negli allevamenti. Tuttavia, mentre la determinazione di questi parametri spermatici è sufficiente in allevamento per preparare le dosi di seme, quando i verri mostrano prestazioni riproduttive ridotte, possono essere necessari altri test, solitamente eseguiti in laboratori specializzati. Questi metodi includono la valutazione dei parametri funzionali del seme, come l'integrità e la fluidità della membrana plasmatica, i livelli intracellulari di calcio e specie reattive dell'ossigeno, l'attività mitocondriale e l'integrità acrosomiale, utilizzando sonde fluorescenti e citometria a flusso.
Allo stesso modo, anche la condensazione della cromatina spermatica e l'integrità del DNA, sebbene non valutate di routine, possono aiutare a determinare le cause della bassa fertilità. L'integrità del DNA spermatico può essere valutata mediante test diretti (Comet, Deoxynucleotidyl transferase end-end labelling (TUNEL) e la sua variante in situ) o indiretti (Sperm Chromatin Structure Test, Sperm Chromatin Dispersion Test), mentre la condensazione della cromatina può essere determinata con Cromomicina A3. Considerando l'alto grado di impaccamento della cromatina negli spermatozoi di suino, che hanno solo la protamina 1, ci sono prove crescenti che suggeriscono che sia necessaria la completa decondensazione di quella cromatina prima che la frammentazione del DNA possa essere esaminata da TUNEL o Comet.
Maside C, Recuero S, Salas-Huetos A, Ribas-Maynou J, Yeste M. Animal board invited review: An update on the methods for semen quality evaluation in swine – from farm to the lab. Animal. 2023; 17(3): 100720. https://doi.org/10.1016/j.animal.2023.100720.
