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La resilienza è una componente chiave della robustezza di un animale in quanto il mancato adattamento alle perturbazioni può provocare risposte inappropriate e dannose all'ambiente di produzione.
La metodologia utilizzata per identificare i suini resistenti allo stress da svezzamento potrebbe essere applicata all'identificazione dei suini resistenti allo stress sociale e consentire la futura selezione e l'allevamento di suini, in particolare scrofette e scrofe, più adatti ad un ambiente di stabulazione in gruppo che consenta loro di raggiungere il loro potenziale produttivo.
In questo studio, abbiamo introdotto una nuova classificazione fenotipica della resilienza allo stress da svezzamento delle future scrofette utilizzando il modello di risposta al cortisolo sierico e li abbiamo valutati per le differenze comportamentali persistenti durante la fase finale di accrescimento prima della copertura.
Allo svezzamento (media 28 giorni), 52 suinetti scrofette identificati da 26 figliate sono stati designati come resilienti allo stress (SR, n=26) o vulnerabili allo stress (SV, n=26). A 8 settimane di età le scrofette sono state spostate dai box di svezzamento a box di accrescimento e mescolate in nuovi gruppi sociali. Le ferite cutanee sono state contate 1 giorno prima, 1 giorno dopo e 4 giorni dopo la formazione dei gruppi. Abbiamo scoperto che le scrofette SR si sono impegnate in più interazioni agonistiche rispetto alle scrofette SV 1 giorno dopo il mescolamento (p=0,042), ma questa differenza non è stata osservata prima del mescolamento o 4 giorni dopo. A 12 settimane di età le scrofette sono state sottoposte a un test di manipolazione e a un test su un nuovo oggetto (NOT), con test distanziati di almeno 2 giorni l'uno dall'altro. Non sono state osservate differenze nella gestione dei punteggi dei test o delle misure di latenza NOT. Tuttavia, durante NOT, le scrofette SR toccavano di più l'oggetto (p=0.029) e vocalizzavano meno (p=0.037) rispetto alle scrofette SV.
Nel complesso, la resilienza allo stress da svezzamento è stata associata a differenze comportamentali nelle scrofette all'ingrasso durante il mescolamento e di fronte a nuove situazioni.
Andrea M. Luttman, Bora Lee, Janice M. Siegford, Juan P. Steibel, Nancy E. Raney, Catherine W. Ernst, Characterizing resilience to weaning stress and its associations with behavioral differences in finishing gilts, Applied Animal Behaviour Science, 2023, 105940, ISSN 0168-1591, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2023.105940.
