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Gli episodi di morsicatura della coda negli allevamenti di suini causano sofferenza a causa del dolore e dello stress e gli allevatori hanno un danno economico a causa del deprezzamento della carcassa. Indicazioni comportamentali affidabili di quando un'episodio è imminente, fornirebbero agli allevatori strumenti per mitigare gli eventi in anticipo. Questo studio ha preso in considerazione i cambiamenti nella postura del corpo e della coda nei 7 giorni precedenti dello scoppio di episodi.
I suini in 15 gruppi con una dimensione media (±s.d.) del gruppo di 27,5 (±2,6; 427 in totale) sono stati allevati dalla nascita in condizioni commerciali intensive e con la coda intatta. Sono state effettuate 2 ispezioni al giorno ed è stato identificato (e trattato) un episodio di morsicatura della coda se 3 o più suini avevano lesioni fresche alla coda, o se un suino era stato visto con una coda appena sanguinante o che si mordeva vigorosamente una coda.
Le riprese video sono state registrate continuamente per consentire la registrazione del comportamento pre-episodio della postura del corpo (sdraiato lateralmente, sdraiato ventralmente, seduto, in piedi) e della postura della coda (arricciata o non arricciata (alta, bassa, nascosta)). I suini non sono stati contrassegnati individualmente, quindi le osservazioni sono state effettuate a livello di box mediante un campionamento di scansione di gruppo 12 volte al giorno nei giorni -1, -3, -5 e -7 pre-episodio.
Ogni gruppo di focolai è stato abbinato a un gruppo di non focolai della stessa età e tenuto allo stesso tempo presso la struttura che fungeva da controllo. Sono state utilizzate un totale di 12 coppie. I suini "focolai" avevano meno code arricciate (P = 0.013) e più non arricciate (P = 0.008) e code nascoste (P < 0.001) rispetto ai suini di controllo in generale, ma in particolare nel giorno -1.
I gruppi di focolai avevano la coda più nascosta rispetto al controllo il giorno -7 (P = 0,001). La postura della coda non variava nel corso dei giorni o con l'ora del giorno. La postura del corpo non era diversa tra i gruppi di focolai e di controllo e, sebbene fosse influenzata dall'ora del giorno, non vi era alcuna interazione tra le condizioni di epidemia e di controllo e il giorno o l'ora del giorno. La sincronia del comportamento tra i suini (più suini nel box che mostrano la stessa postura del corpo) non è stata ridotta nei gruppi di focolai.
In conclusione, questo studio supporta altri risultati recenti che mostrano che un aumento della coda nascosta e una coda arricciata ridotta è un indicatore anticipato di un'epidemia di morsicatura della coda che dà almeno 7 giorni di preavviso e non importa a che ora del giorno si osserva la coda. Gli allevatori di suini potrebbero prendere nota dei cambiamenti nella postura della coda per identificare i box ad alto rischio. La notevole variabilità tra i box e nei tempi e nell'entità del cambiamento significa che la tecnologia per automatizzare il rilevamento della posizione della coda sarà di grande beneficio.
Early indicators of tail biting outbreaks in pigs.MayaWedinaEmma M.BaxterbMhairiJackbAgnieszkaFutrobRichard B.D’Eath.https://doi.org/10.1016/j.applanim.2018.08.008
