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La ricerca ha dimostrato che i suini domestici sono altamente giocherelloni durante la crescita e questo ha un importante ruolo sull'aspetto sociale e cognitivo. Quindi, l'ambiente in cui vivono i suinetti è fondamentale per lo stimolo al gioco dei suinetti neonati e che potrebbe avere effetti socio-cognitivi diretti ed indiretti nella fase post-svezzamento e pertanto influenza le interazioni sociali note per causare preocupazioni sullo stato di benessere (aggressività durante il mescolamento).
Questo studio ha indagato su come il gioco pre e post-svezzamento si sviluppa in 2 differenti ambienti neonatali (NE): gabbia parto convenzionale (NEC) e un ambiente alternativo più complesso, il box PigSAFE (NEP) e come scoprire se esiste veramente un effetto sulle capacità cognitive di riconoscimento spontaneo di oggetti attraverso tests in 2 tempi di "ritenzione" (15 e 60 minuti) post-svezzamento. I campionamenti di videoregistrazione focale fu utilizzato per analizzare i comportamento giocoso pre e post-svezzamento di 72 suinetti di entrambi i sessi (36 per NE) da un totale di 117 suinetti provenienti da 12 figliate. Dai 72 suinetti, 24 sono stati usati per i test di riconoscimento cognitivo spontaneo di oggetti a 5 settimane dopo lo svezzamento.
Un modello lineare misto ha dimostrato che i suinetti NEP hanno espresso comportamenti di gioco più velocemente rispestto ai suinetti NEC dopo la nascita: locomozione (F = 7.62(1, 11), P = 0.020); interazione con la scrofa (F = 5.27(1, 11), P = 0.045); e interazione sociale (F = 23.61(1, 11), P < 0.001). I suinetti NEP hanno giocato di più nella prima dello svezzamento rispetto ai suinetti NEC (F = 5.06(1, 71), P = 0.051) e nonostatne un maggior livello di aggressività iniziale allo svezzamento, hanno mostrato meno comportamenti agressivi cronici come indicato dagli score delle lesioni di tutti i suinetti (F = 27.05(1, 116), P < 0.001). NE ha dimostrato di avere un effetto significativo nel test di "trattenuta" per 15 minuiti; con i suinetti NEP spendendo più tempo nell'interazione con il nuovo oggetto rispetto all'oggetto familiare, rispetto ai suinetti NEC (F = 5.39(1, 23), P = 0.045). Non vi è stato nessun effetto NE per il test di 60 minuti di "ritenzione".
In conclusione, il gioco è fondamentale per uno sviluppo socio-cognitivo efficace (per esempio: comportamenti aggressivi) ed è associato alle teorie dell'"addestramento" verso l'imprevisto. L'effetto sui comportamento di gioco sono a breve durata ed altamente dipedente dalla presenza di stimoli ambientali, il che suggerisce che qualsiasi beneficio a lungo termine che il gioco possa provocare sul benessere degli animali può essere ottenuto solamente attraverso gli stimoli durante tutta la sua vita (es. "arricchimento ambientale" costante).
Jessica E. Martin;Sarah H. Ison,Emma M. Baxter.Animal Behaviour and Welfare, The influence of neonatal environment on piglet play behaviour and post-weaning social and cognitive development.Animal and Veterinary Sciences Research Group, SRUC, West Mains Road, Edinburgh EH9 3JG, UK Accepted: November 30, 2014; Published Online: December 08, 2014
