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L'ambiente prenatale influenza la salute e lo sviluppo della progenie, e questo è evidente quando si considerano gli effetti ampiamente descritti della nutrizione materna e dello stress sul metabolismo postnatale, sulla funzione neuronale e sulla risposta allo stress della propria figliata. Inoltre, in specie da laboratorio, pecore e esseri umani, gli effetti dello stress da calore in utero sullo sviluppo della prole sono stati descritti in dettaglio da più di 50 anni.
Nonostante la nostra vasta conoscenza dei fenotipi postnatali causati da fattori di stress nell'utero, nei suini le ripercussioni dello stress da calore nell'utero hanno iniziato solo di recente a essere chiarite. Gli effetti del cambiamento climatico sull'aumento delle temperature, in combinazione con una maggiore produzione di calore metabolico nelle attuali linee genetiche di suini, hanno aumentato la suscettibilità allo stress da calore nei suini. Una maggiore suscettibilità allo stress da calore può influire negativamente sul benessere e sulle prestazioni dei suini e avere un impatto sulle generazioni future attraverso lo stress da calore nell'utero.
I suini esposti a stress da calore in utero sviluppano una serie di fenotipi postnatali che impediscono una produzione redditizia e compromettono la salute e il benessere nei sistemi di produzione commerciale. In particolare, lo stress da calore in utero altera la risposta allo stress postnatale, la temperatura corporea, la risposta a una sfida immunitaria ed è teratogeno. Inoltre, lo stress da calore nell'utero cambia la composizione corporea postnatale riducendo la massa magra e aumentando l'accumulo di tessuto adiposo. Inoltre, lo stress da calore nell'utero riduce il peso alla nascita, l'aumento di peso e l'efficienza riproduttiva.
Sebbene l'impatto economico dello stress da calore in utero nei suini non sia ancora stato determinato, è probabile che competa con le conseguenze postnatali dello stress da calore, minacciando così la sostenibilità globale della produzione suina.
Johnson JS, Stewart KR, Safranski TJ, Ross JW, Baumgard LH. In utero heat stress alters postnatal phenotypes in swine. Theriogenology. 2020; 154: 110-119. https://doi.org/10.1016/j.theriogenology.2020.05.013
