Fabbisogni di Ferro nei suinetti attuali: sono coperti?

Il Ferro posto in valore

Il ferro costituisce il 4,5% della crosta terrestre, ma se consideriamo la presenza negli organismi viventi, diventa un oligoelemento con una percentuale inferiore all'1%.

Il ferro si assume attraverso la dieta e può essere immagazzinato (anche in grandi quantità) per regolarne l'utilizzo successivo. Il ferro è essenziale per la vita perché:

• È fondamentale nel trasporto e nella fissazione dell'ossigeno attraverso i gruppi dell'emoglobina e della mioglobina.
• È un coenzima di innumerevoli enzimi (catalasi, citocromi, perossidasi, xantina ossidasi, flavoproteine, succinato deidrogenasi, ecc.) con diverse funzioni fondamentali per la salute e la vita.

Ferro e suini: quanto ne ricevono? Di quanto ne hanno bisogno?

I suinetti nascono con 40-50 mg di ferro totale, che fornisce riserve per coprire il loro fabbisogno fisiologico per i primi 2-3 giorni. Tuttavia, solo 6,5-7 mg di ferro totale sono disponibili come riserve, mentre il resto è legato all'eme (Macrovichalis et al., 2010). Dalla nascita fino allo svezzamento, l'unica fonte diretta di ferro è il latte della scrofa, ma le scrofe non hanno una buona capacità di mobilizzare il ferro attraverso il latte.

Pertanto, il contenuto delle potenziali fonti di ferro sarebbe:

• Colostro: 2 mg/giorno/suinetto
• Latte: 1 mg/giorno/suinetto (Svoboda e Drábek, 2005).
• Ferro ambientale: teoricamente il grufolare fornisce 10-15 mg/giorno/suinetto.

I suini sono l'unica specie in cui l'anemia sideropenica postpartum si verifica sistematicamente a causa di una carenza congenita di ferro. Per prevenirla, il ferro viene somministrato entro i primi 3-4 giorni di vita, per via parenterale o orale.

Le raccomandazioni variano da 100 a 150 mg/suinetto a scopo preventivo e fino a 200 mg per il trattamento dell'anemia conclamata (National Pork Board, 2021). Queste raccomandazioni si riferiscono generalmente al ferro elementare. Per fornire 200 mg di ferro elementare, è necessario somministrare 370 mg di ferro destrano.

Il fabbisogno di ferro varia a seconda della crescita e del metabolismo dei suinetti. Nelle condizioni attuali, con suinetti che crescono di 5-6 kg in un periodo di 21 giorni, sono necessari tra 310 e 380 mg di ferro (Van Gorp et al., 2012), un fabbisogno simile a quello di circa 369 mg stabilito da Kamphues.

Considerando l'assunzione e il fabbisogno di ferro durante un periodo di lattazione di 21 giorni, possiamo stimare un deficit compreso tra 140 e 150 mg di ferro, un valore simile a quello somministrato durante i primi giorni di vita.

Iniettare più ferro nei suinetti durante la "manipolazione" cambia la situazione?

Secondo lo studio di Chevalier et al (2021), iniettando dosi diverse (0, 50, 100, 200 e 300 mg), la crescita migliore è stata osservata negli animali che hanno ricevuto 200 e 300 mg. Quando è stato osservato il peso degli animali:

• A 22 giorni di età non ci sono differenze tra i gruppi.
• A 38 giorni di età si riscontra una tendenza a una differenza tra tutti coloro che hanno ricevuto ferro e il gruppo che non lo ha ricevuto, con una differenza di oltre 4 kg di peso corporeo.
• A 52 giorni, non si sono riscontrate differenze significative nel peso. Ciò potrebbe indicare che i suinetti sperimentano una crescita compensatoria una volta che iniziano a ricevere ferro esogeno attraverso l'alimentazione.

La concentrazione di emoglobina (Hb) consente di valutare l'efficacia del metodo di somministrazione del ferro, poiché il gruppo eme è il principale legante del ferro. Nello studio precedentemente citato, i suini trattati con dosi di ferro pari a 0 e 50 mg presentavano concentrazioni di Hb inferiori a 9 g/dL rispettivamente fino al giorno 38 e al giorno 29. L'anemia sideropenica è spesso definita come una concentrazione di Hb inferiore a 9 g/dL, con l'intervallo di riferimento di Schlam's Veterinary Hematology (Thorn, 2010) compreso tra 10 e 16 g/dL.

E cosa succede quando la lattazione dura più di 21 giorni?

Se ritardo lo svezzamento di una settimana, avrò suinetti che cresceranno fino a 7,5 kg durante l'allattamento, con un fabbisogno di ferro che potrebbe aumentare fino a 500 mg, ben lontano da quello che viene somministrato, da quello che il suinetto acquisisce con il latte e dalle riserve che aveva alla nascita.

Non sarebbe una buona idea somministrare il ferro una seconda volta durante l'allattamento?

Anche in questo caso, abbiamo trovato diversi studi. Chen et al. (2019) hanno dimostrato che modificare il programma applicando due piccole dosi di ferro (40 mg Fe/kg di peso corporeo) al terzo e al quattordicesimo giorno di vita ha prodotto chiari benefici:

• Ha aumentato l'aumento di peso rispetto a una dose singola (150 mg/kg di peso corporeo) a 3 giorni di età.
• Ha migliorato l'assorbimento del ferro alimentare riducendo al minimo l'espressione dell'epcidina (un ormone che agisce come regolatore negativo dell'assorbimento e della mobilizzazione del ferro da parte di fegato, milza e midollo osseo).
• Ha ridotto la tossicità del ferro eliminando lo stress ossidativo e prevenendo l'autofagia degli epatociti.

Un'iniezione di 40 mg di Fe/kg di peso corporeo al terzo giorno è stata essenziale e sufficiente per prevenire la carenza di ferro e promuovere lo sviluppo morfologico intestinale.

D'altra parte, Chevalier et al. (2023) hanno somministrato 200 mg di ferro destrano al primo giorno e altri 200 mg a 6-8 giorni. Questa seconda iniezione di ferro ha determinato un aumento dei livelli di emoglobina allo svezzamento e alla fine del periodo di svezzamento, nonché un maggiore incremento medio giornaliero dallo svezzamento al peso finale di mercato. Ciò si è tradotto in una differenza di peso corporeo finale di circa 3 kg e in un miglioramento delle prestazioni del lombo.

Esistono quindi argomenti a favore di una seconda somministrazione di ferro durante l'allattamento.

Un'altra strategia che è stata tentata è quella di integrare la scrofa con ferro durante la gestazione, ma questa non ha prodotto risultati evidenti nei suinetti in diversi studi, il che significa che la scrofa non è in grado di mobilitare il ferro nel colostro o nel latte.

Conclusioni

Somministriamo ferro ai suinetti dall'inizio del XX secolo, ma non ne abbiamo rivisto il dosaggio per decenni. E la verità è che due cose sono cambiate radicalmente: il tasso di crescita degli animali e il fatto che siamo passati allo svezzamento posticipato per cercare di produrre suinetti più pesanti. Forse è giunto il momento di rivedere i dosaggi o i protocolli di somministrazione, come la doppia dose durante l'allattamento.