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Tra il 2014 e 2015 sono stati isolati 4 nuovi ceppi del virus della PRRS altamente patogeni (HP-PRRSV), denominati 14LY01-FJ, 14LY02-FJ 15LY01-FJ e 15LY02-FJ, che danno alta morbilità (100%) e mortalità (40-80%) nei suinetti e scrofe nella provincia del Fujian (Cina). Per approfondire le conoscenze su questi nuovi ceppi di virus, è stato caratterizzato il loro genoma e venne determinata la loro patogenicità nei suinetti.
Nelle analisi di sequenziazione completa del genoma venne mostrato che questi 4 ceppi erano strattamente correlati con ceppi del tipo 2 (tipo nordamericano, NA-tipo), con una similitudine dei nucleotidi dall'88,1% al 96,3%, però solo con una similitudine dal 60,6% al 60,8% con il virus Lelystad (LV) (tipo europeo, UE-tipo).
Si determinó che la lunghezza totale dei 4 ceppi isolati era di 15017 o 15018 nucleotidi (nt), escludendo la coda dei poli(A). Inoltre, i 4 ceppi isolati avevano 3 delezioni discontinue (aa 322-432, aa 483 e aa 504-522) all'interno della regione ipervariabile II (HV-II) di Nsp2, rispetto ai ceppi di riferimento VR-2332. Questo modello di delezione nei 4 ceppi isolati è consistente con il ceppo MN184 ed il ceppo NADC30 isolato in America. Le analisi filogenetiche ed evolutive molecolari hanno indicato che questi ceppi virulenti si originarono a partire da una ricombinazione naturale tra il ceppo HP-PRRSV JXA1-like (JXA-1 è uno dei primi ceppi di HP-PRRSV cinesi, sottotipi 8.7) ed il PRRSV NADC30-like (linea 1).
Gli esperimenti con suini hanno dimostrato che questi 4 ceppi hanno causato perdite significative di peso e lesioni istopatologiche polmonari gravi rispetto al gruppo controllo negativo. Venne riscontrato un alto tasso di mortalità (40% o 80%) nei suinetti infettati con i 4 ceppi, simile a quello riscontrato con altri ceppi HP-PRRSV cinesi.
Questo studio ha mostrato che la nuova variante del PRRSV era l'HP-PRRSV, quindi è fondamentale controllare e monitorare l'evoluzione del PRRSV in Cina e sviluppare un metodo per controllare la malattia.
Liu J-k, Zhou X, Zhai J-q, et al. Emergence of a novel highly pathogenic porcine reproductive and respiratory syndrome virus in China. Transbound Emerg Dis. 2017;00:1-17.
