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L'obiettivo di questo studio era di indagare l'associazione tra la struttura sociale e l'incidenza delle morsicature delle code nei suini. I suini (n = 144, peso iniziale = 7,2 ± 1,57 kg, 4 settimane) sono stati raggruppati in base all'origine della figliata: soggetti della stessa figliata, soggetti di diverse figliate e metà del gruppo con membri della stessa figliata. Sei box per ogni origine di figliata (8 soggetti per box) sono stati studiati per 6 settimane. Sono stati determinati l'incidenza delle ferite alla coda e le prestazioni di crescita. Il comportamento dei suini è stato registrato su video per 6 ore a 6 e 8 settimane di età. Le registrazioni video sono state scansionate a intervalli di 10 minuti per registrare i suini che si trovavano insieme (1) o meno (0). L'indice di associazione di peso medio (HWI) è stato utilizzato per la costruzione di reti sociali.
I soggetti della stessa figliata avevano una densità di rete inferiore (0,119 vs 0,174, p <0,05), legami sociali più assenti (20 vs 12, p <0,05) e meno legami sociali deboli (6 vs 14, p <0,05) rispetto ai suinetti di diverse figliate, indicando che gli animali della stessa figliata possono essere meno socialmente connessi. Il 15% degli animali della stessa figliata sono stati identificati come suini "vittimizzati" da morsicature di coda e nessun suino è stato visto vittimizzato in altri gruppi di trattamento.
I risultati indicano che i soggetti della stessa figliata sono meno socialmente collegati l'uno all'altro all'interno di un box, trascorrendo meno tempo accanto ai loro compagni di box rispetto a quelli che non sono della stessa figliata. I soggetti della stessa figliata avevano una maggiore incidenza di morsicatura di coda rispetto ai soggetti di diverse figliate. Questi risultati suggeriscono che una minore connessione sociale tra i compagni di box potrebbe predisporre i suini della stessa figliata allo sviluppo delle morsicature di coda.
Questo studio pilota dimostra che l'analisi delle reti sociali stabilite dai suini può fornirci nuove conoscenze sullo sviluppo delle morsicature delle code.
Yuzhi Li, Haifeng Zhang, Lee J. Johnston and Wayne Martin. Understanding Tail-Biting in Pigs through Social Network Analysis. Animals 2018, 8(1), 13; https://doi.org/10.3390/ani8010013
