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Da vari decenni i parametri come l'indice di accrescimento, l'efficienza alimentare e la composizione corporale (rapporto carne/grasso) hanno modificato drasticamente i suini grazie alla selezione genetica, però tuttavia non è molto chiaro come questa seleziona abbia influito sulla "robustezza".
E' per verificare tutto questo che l'attuale ricerca ha comparato i suini di razza Large White (LW), una razza sottoposta ad una intensa selezione genetica e suini di razza Vascos (B- Basque), una razza rustica locale. Si utilizzarono per l'allevamento 2 tipi di strutture, una convenzionale ed una "arricchita" e si valutò l'adattamento ai due tipi di ambienti a livello endocrino ed immunitario dato che si sa che tanto il sistema endocrino come quello immunitario sono influenzati dalle condizioni ambientali dell'alloggiamento.
Per effettuare lo studio si utilizzarono 20 suini per razza e tipo di alloggiamento (peso vivo iniziale = 35 kg) : si misurarono i livelli di cortisolo, proteine di fase acuta, immunoglobuline , perossido di idrogeno,la formula sanguigna, la formula leucocitaria e l'espressione delle citochine in vitro verso i 115 kg di peso vivo. Si controlló la presenza di lesioni cutanee durante le fasi di crescita. Al momento della macellazione, a 145 kg di peso vivo, le carcasse furono esaminate per la presenza di patologie alle vie respiratorie.
Le 2 razze mostrarono diffrenze nelle risposte al tipo di alloggiamento. Tra i 24 caratteri sanitari, endocrino e immunologico oggetto di ricerche , il tipo di alloggiamento influenzò 8 variabili in entrambe le razze (cortisolo salivare alle 07:00 e 19:00 h, la gravità delle polmoniti riscontrate in macellazione ) o solo nei suini B (lesioni gravi cutanee ) o suini LW (livelli salivari di cortisolo alle 15:00 h, numero dei granulociti,rapporto linfociti/granulociti e la proliferazione dei leucociti).
Queste osservazioni rafforzano l'ipotesi che la selezione per un alto livello di produzione di carne potrebbe essere associata ad un aumento della sensibilità degli animali agli stress ambientali.
E. Merlot, A. Vincent, F. Thomas, M.-C. Meunier-Salaün, M. Damon, F. Robert, J.-Y. Dourmad, B. Lebret and A. Prunier. Health and immune traits of Basque and Large White pigs housed in a conventional or enriched environment. animal / Volume 6 / Issue 08 / August 2012, pp 1290-1299. http://dx.doi.org/10.1017/S1751731112000080
