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I fabbisogni nutrizionali delle scrofe cambiano durante l'allattamento, pertanto i programmi di alimentazione devono essere adattati dinamicamente alle loro esigenze comportamentali e produttive.
Obiettivo: Questo studio ha valutato l'effetto di quattro diversi sistemi di alimentazione sulla produttività e su alcuni aspetti del benessere di 61 scrofe e dei loro suinetti durante l'allattamento.
Metodi: Un sistema di alimentazione non ad libitum (controllo) è stato confrontato con due sistemi di alimentazione ad libitum controllati da computer (COMP, COMP + ), che consentivano alle scrofe di accedere al mangime muovendo un sensore elettronico, nonché con un 3° sistema di alimentazione ad libitum puramente meccanico (MECH). Sono stati registrati l'apparente consumo giornaliero di mangime, la crescita dei suinetti, la crescita dei suinetti per l'apparente assunzione di mangime, il peso della scrofa e il tasso di concepimento. Sono stati inoltre valutati gli indicatori di salute nelle scrofe e nei suinetti e il comportamento delle scrofe è stato analizzato per un totale di 96 ore-scrofa tramite registrazioni video effettuate nei giorni 2-4 e 23 post-partum (n = 35 scrofe).
Risultati: Le scrofe in tutti e tre i sistemi di alimentazione ad libitum hanno mostrato un'assunzione apparente di mangime inferiore rispetto al gruppo di controllo. Inoltre, la crescita media giornaliera dei suinetti tendeva a essere più elevata e la crescita dei suinetti per assunzione apparente di mangime per scrofa era significativamente maggiore in tutti e tre i sistemi di alimentazione ad libitum rispetto al gruppo di controllo. Non sono state osservate differenze nella mortalità dei suinetti, nella perdita di peso delle scrofe o nei successivi tassi di concepimento tra i gruppi. I suinetti nei due sistemi di alimentazione ad libitum controllati dal computer hanno presentato un minor numero di traumi alla testa. Le scrofe in tutti e tre i sistemi di alimentazione ad libitum hanno trascorso più tempo con la testa nella mangiatoia rispetto al sistema di alimentazione non ad libitum. Comportamenti stereotipati delle scrofe (masticare a vuoto, rosicchiare attrezzature) erano rari (<2% dei dati registrati) e non differivano tra i trattamenti.
Conclusioni: I risultati suggeriscono che le scrofe alimentate ad libitum consumano ciò di cui hanno bisogno e convertono il mangime in modo più efficiente nella crescita dei suinetti, senza una maggiore perdita di peso in lattazione. Inoltre, il maggior tempo che le scrofe trascorrono con la testa nella mangiatoia nei sistemi ad libitum indica tempi di alimentazione più lunghi, il che potrebbe essere utile per soddisfare i loro bisogni comportamentali. Nel complesso, questi risultati sul comportamento alimentare delle scrofe e sull'efficienza alimentare possono contribuire allo sviluppo di nuovi sistemi di alimentazione per l'allattamento che migliorano il benessere e la produttività degli animali, riducendo al contempo i costi di alimentazione.
Gorr SC, Leeb C, Zollitsch W, Winckler C, Parsons TD. Ad libitum feeding systems for lactating sows: effects on productivity and welfare of sows and piglets. Animal. 2024; 18(3): 101093. https://doi.org/10.1016/j.animal.2024.101093.