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Nell'allevamento suinicolo, molti allevatori lamentano problemi alla schiena, attribuiti al loro lavoro. Le attività che richiedono il sollevamento di numerosi suinetti in un breve periodo di tempo, come l'assistenza al parto o le vaccinazioni, sottopongono la schiena a un notevole sforzo. Esistono soluzioni per evitare di chinarsi, come le fosse di vaccinazione o i sollevatori per suinetti. Tuttavia, queste soluzioni vengono raramente adottate per timore di perdere tempo. Alcuni allevatori preferiscono anche la contenzione individuale dei suinetti per garantire vaccinazioni di alta qualità.
Gli esoscheletri sono dispositivi indossati da una persona che forniscono assistenza fisica per eseguire un movimento specifico (ad esempio, chinarsi, alzare le braccia nella sala di mungitura, ecc.). Per valutarne il potenziale per migliorare le condizioni di lavoro durante le vaccinazioni, l'MSA Armorique e la Camera dell'Agricoltura della Bretagna hanno testato due modelli, con il supporto tecnico della società di consulenza AGB Solutions.
I due modelli selezionati erano esoscheletri passivi (ovvero non motorizzati) che fornivano assistenza per la posizione di "busto inclinato di oltre 45°". Entrambi i modelli erano leggeri (circa 1 kg). L'assistenza era fornita, in un caso, da fasce elastiche sul dorso e, nell'altro, da barre di carbonio sulla parte anteriore del corpo.
Tabella 1. Confronto dei due esoscheletri utilizzati nello studio.
| Modello |  |
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| Punti di supporto | Spalle Vita Parte superiore delle cosce |
Spalle Fianchi Sopra le ginocchia |
| Sistema di assistenza allo sforzo |
Elastici incrociati sul retro |
Fibre di carbonio dalle cosce alla parte anteriore delle spalle |
| Peso | 900 g | 1100 g |
*Credito fotografico degli esoscheletri: Chambre d'Agriculture Bretagne.
Test eseguiti
In una prima fase, i test sono stati effettuati in condizioni controllate, chiedendo a quattro persone di sollevare pesi di 3, 6, 8 e 12 kg ed eseguire movimenti specifici. Ciascuna delle quattro persone ha eseguito questa serie di movimenti tre volte, indossando, in ordine casuale, uno, l'altro o nessuno dei due esoscheletri.
In una seconda fase, otto allevatori esperti hanno indossato gli stessi esoscheletri testati in condizioni controllate, ma questa volta durante le sessioni di vaccinazione dei suinetti.
Durante la stessa sessione, il soggetto del test ha utilizzato, in ordine casuale, uno, l'altro o nessuno dei due esoscheletri.
In entrambe le fasi del test, sono stati valutati diversi aspetti delle condizioni di lavoro: tempo di esecuzione del compito, percezione dell'utente (comfort, sfregamento, facilità d'uso, ecc.), attività cardiaca e attività di sei muscoli: due della schiena, due delle spalle e due delle cosce. È stata inoltre eseguita una visita medica preliminare per verificare l'assenza di controindicazioni e valutare il livello di dolore in 21 parti del corpo.
Risultati
I test in condizioni controllate (con pesi) hanno mostrato una significativa riduzione dello sforzo muscolare nella schiena, che variava dal -4% al -19% a seconda del muscolo, del movimento e del modello. Questa diminuzione era accompagnata da un maggiore sforzo sui muscoli delle cosce.
Tuttavia, i test eseguiti durante la vaccinazione hanno mostrato un aumento significativo dello sforzo sulla schiena: +16% con un modello e +37% con l'altro. Lo sforzo è aumentato considerevolmente anche nelle cosce.
Questa differenza tra i due test è probabilmente spiegata dalla variazione nei movimenti. Nei test con pesi, i partecipanti tenevano sempre un carico statico davanti a sé. Durante la vaccinazione, tuttavia, i suinetti venivano afferrati da un lato del separatore e rilasciati dall'altro. Gli esoscheletri, progettati per supportare il movimento di "piegamento e raddrizzamento", non erano adatti ai movimenti di torsione, il che probabilmente causava sfregamenti e richiedeva un maggiore sforzo da parte dell'utilizzatore.
Limitazioni degli esoscheletri nella vaccinazione: meglio evitare di sollevare carichi
I due modelli testati, e quelli progettati per il lavoro in posizione frontale in generale, non riducono lo sforzo alla schiena durante la vaccinazione. Per migliorare le condizioni di lavoro durante la vaccinazione dei suinetti, è preferibile implementare dispositivi che evitino di doverli sollevare e movimentare, come fosse o sistemi di vaccinazione sopraelevati.
Questo studio è stato sostenuto dall’MSA Armorique (Agenzia Regionale di Sviluppo Agricolo dell’Armorique), da France 2030 Territoires d’Innovation (Territori dell’Innovazione di Francia 2030) e dal Programma Regionale di Sviluppo Agricolo e Rurale della Bretagna.
