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Le interazioni sociali facilitano l'apprendimento degli animali per cose nuove dell'ambiente minimizzando il processo di "tentativo ed errore". E' stato osservato come in alcune specie che alcuni comportamenti alimentari possono essere acquisiti da un individuo (osservatore) da un animale modello (dimostrante) attraverso l'apprendimento sociale. Sono state eseguite 3 sperimentazioni per valutare se i suinetti svezzati dimostrano preferenze per un alimento aromatizzato in seguito a brevi interazioni sociali (30 min) con un suinetto dimostratore. Dopo l'interazione sociale tra il suinetto dimostratore e quello osservatore, è stato dato 30 minuti di tempo ai suinetti osservatori in un test dove si presentava l'alimento aromatizzato consumato in precedenza dal suinetto osservatore (DEM-feed) e altri alimenti aromatizzati (OTH-feed; Esperimento 1 e 2) oppure un alimento non aromatizzato (Esperimento 3). Si è verificato che il consumo dei suinetti DEM-feed avveniva quando i suinetti dimostratori e osservatori erano nello stesso box (Esp. 1) oppure quando erano della stessa figliata (Esp. 2), ma non quando osservatori e dimostratori erano sconosciuti tra di loro (Esp. 1). GLi osservatori preferivano anche gli aromi consumati in precedenza dal dimostratore rispetto all'alimento senza aromatizzante di un alimento giù conosciuto.
Le relazioni sociali tra suinetti cospecifici che hanno avuto recente sperienza di un alimento aromatizzato aumentò la preferenza per quel alimento e ha potuto sormontare la neofobia per un alimento sconosciuto. La familiarità dei dimostratori conspecifici gioca un ruolo chiave nelle interazioni sociali per l'apprendimento di nuovi tipi di alimento dovuto all'esplorazione selettiva che implica in contatti intimi muso-contro-muso con i conspecifici di sangue.
Social learning of feeding behaviour in pigs: Effects of neophobia and familiarity with the demonstrator conspecific.Jaime Figueroa, David Solà-Oriol,Xavier Manteca,José Francisco Pérez.Applied Animal Behavior Science.Accepted 9 June 2013. published online 01 August 2013.
