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I sistemi di produzione dei suini all'ingrasso sono stati caratterizzati negli ultimi 20 anni dall'aumento della dimensione degli allevamenti associato ad un aumento della dimensione dei gruppi. Questi eventi hanno dato luogo ad una seria discussione pubblica sul benessere degli animali e la salute in questi sistemi intensivi di produzione.
Nonostante l'allevamento e la dimensione dei gruppi siano stati oggetto di critiche severe, tuttavia non si sa niente se questi fattori influiscono negativamente sul benessere degli animali. Per questo, l'obiettivo di questo studio fu valutare l'effetto della dimensione del gruppo (30 suini/box) nelle varie misure del protocollo Welfare Quality (®), includendo 60 allevamenti convenzionali di ingrasso suini con differenti dimensioni dei gruppi, situati in Germania.
La borsite moderata (35%) si posizionò come l'indicatore più prevalente dei problemi correlati con il benessere, mentre la sua prevalenza aumentava con l'età durante il periodo dell'ingrasso. Tuttavia, non si rilevarono differenze tra le dimensioni dei vari gruppi (P> 0,05). Prevalenza di suini moderatamente sporchi del 9,7% all'inizio e al 14,2% alla fine del periodo dell'ingrasso, mentre quelli di maggior dimensioni mostrarono una maggior prevalenza (15,8%) rispetto a quelli piccoli (10,4%, P <0,05). Con l'aumento della dimensione del gruppo, l'incidenza di ferite moderate, con un 8,5% ed un 11,3% nei box di dimensioni piccole e medie, rispettivamente, erano minori rispetto a quelle di grandi dimensioni (16,3%). Contrariamente alla borsite ed alla sporcizia, la loro prevalenza diminuiva durante il periodo dell'ingrasso. La correlazione uomo-animale migliorò nei gruppi grandi rispetto ai gruppi piccoli. Al contrario, il comportamento sociale negativo venne osservato più spesso nei gruppi grandi. L'esplorazione del materiale d'arricchimento diminuì con l'aumentare del peso vivo. Considerando che tutti i suini erano stati sottoposti al taglio della coda, la comparsa della morsicatura delle code fu molto bassa, dell'1,9%.
In conclusione, i risultati indicano che il peso corporeo ed il sistema di alimentazione sono fattori determinanti per lo stato di benessere, mentre la dimensione dei gruppi non sembrò influire sul livello del benessere nelle condizioni di ingrasso analizzate in questo studio.
Meyer-Hamme SE, Lambertz C, Gauly M; Does Group Size have an Impact on Welfare Indicators in Fattening Pigs?; Animal. 2016 Jan;10(1):142-9. doi: 10.1017/S1751731115001779. Epub 2015 Aug 25. PMID: 26304017 DOI: 10.1017/S1751731115001779
