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La Legislazione Europea (2008/120/CE) consente di tenere le scrofe in gabbie di gestazione fino a 4 settimane dopo la copertura, ma esiste una crescente domanda sociale per ridurne e/o proibirne l'uso.
Mescolare le scrofe è inevitabilmente legato all'aggressività, mentre ridurre il tempo che le scrofe trascorrono nella gabbia significa mescolarle in gruppi subito dopo la copertura. C'è poca ricerca sull'entità degli effetti associati sul benessere delle scrofe nei diversi sistemi di stabulazione in gruppo.
L'obiettivo di questo studio era di determinare gli effetti del mescolare le scrofe (6 gruppi/trattamento, 12 scrofe/gruppo) in recinti con spazi di alimentazione individuali ad accesso libero, due o quattro settimane dopo la copertura, su comportamenti aggressivi e lesioni cutanee fino alle prime tre settimane dopo il mescolamento, sulla capacità locomotoria 8 settimane dopo il mescolamento e alla fine della gestazione, sulle prestazioni riproduttive e sulle dimensioni della figliata. Sono state effettuate osservazioni dirette dell'aggressività (campionamento di tutti gli incidenti, 2 ore al giorno) immediatamente dopo il mescolamento (post-mixing), a 24 ore, a 8 giorni e a 3 settimane. Le lesioni cutanee sono state contate a 24 ore, 8 giorni e 3 settimane. La locomozione delle scrofe è stata valutata utilizzando una scala analogica visiva.
Un effetto del trattamento è stato osservato solo sul numero di aggressioni registrate 24 ore dopo la copertura, che era maggiore nelle scrofe con posti di alimentazione individuali ad accesso libero due giorni dopo la copertura. Inoltre, il numero di lesioni cutanee fresche è rimasto elevato in entrambi i trattamenti 8 giorni dopo il mescolamento. Ciò potrebbe riflettere una prolungata stabilizzazione della gerarchia di dominanza dovuta al fatto che le scrofe si “nascondono” nelle gabbie ad accesso libero.
Insieme, questi risultati possono spiegare tassi di gravidanza e parto numericamente più bassi nelle scrofe mescolate due giorni dopo la copertura, nonostante poche altre gravi implicazioni di questo trattamento di mescolamento per il benessere delle scrofe.
Costanza Galli M, Ewa Lagoda M, Gottardo F, Contiero B, Boyle LA. Effects of two mixing times post-service on the welfare of sows in a group housing system with free access stalls. Livestock Science. 2023; 275: 105309. https://doi.org/10.1016/j.livsci.2023.105309.
