Aggiunta di saccarosio alla dieta materna: Migliora l'appetibilità del latte dei suinetti svezzati?

Nei sistemi di produzione intensiva, lo svezzamento dei suini avviene in tenera età, intorno alle tre o quattro settimane. Questo è un periodo cruciale e stressante per loro, poiché la separazione dalla madre e l'adattamento a una nuova dieta possono portare a una riduzione dell'ingestione di mangime, a una crescita ridotta e a una maggiore vulnerabilità alle malattie. Per mitigare questi effetti, vari additivi per mangimi e sostanze altamente appetibili, come aromi commerciali e derivati ​​del latte, sono stati incorporati nella loro dieta per stimolare il consumo e facilitare lo svezzamento.

Come gli esseri umani, i suini hanno una spiccata attrazione per i sapori dolci. Sono in grado di percepire i cinque gusti fondamentali – umami, dolce, amaro, acido e salato – e zuccheri come saccarosio, glucosio e lattosio risultano particolarmente attraenti per loro. Questa caratteristica sembra essersi evoluta come meccanismo naturale per rilevare fonti di energia ad alto contenuto calorico. Infatti, studi precedenti hanno dimostrato che il saccarosio è il carboidrato più apprezzato dai suini, generando piacere e agendo come un potenziatore dell'apprendimento. Per questo motivo, è stato utilizzato come additivo nei mangimi per suini, sebbene con risultati contraddittori, poiché in alcuni casi ha portato a una riduzione dell'assunzione di cibo e a un ridotto aumento di peso.

Il comportamento alimentare dei suini non si basa solo sulle loro preferenze innate, ma anche sull'apprendimento, che può avvenire attraverso la trasmissione materna. È stato osservato che i suinetti appena svezzati possono trarre beneficio dalle esperienze alimentari delle loro madri, poiché vari composti volatili della dieta materna possono essere trasferiti al liquido amniotico e al latte. Questo processo di esposizione prenatale e postnatale influenza l'accettazione di alimenti con sapori familiari, facilitando la transizione all'alimentazione indipendente dopo lo svezzamento. Tuttavia, la maggior parte degli studi precedenti si è concentrata sullo studio della frazione volatile dei composti inclusi, ovvero gli aromi, percepiti attraverso la cavità oronasale.

Precedenti ricerche hanno esplorato come l'integrazione di glutammato monosodico (MSG) materno influisse sulla percezione del gusto nei suinetti dopo lo svezzamento. È stato riscontrato che i suinetti esposti a questo composto nella dieta materna mostravano soglie di preferenza ridotte sia per il MSG che per il saccarosio, suggerendo un'interazione tra i due sapori. Sulla base di questi risultati, in uno studio del nostro gruppo di ricerca (Figueroa et al., 2022), abbiamo valutato l'impatto dell'inclusione del saccarosio (zucchero comune) nella dieta di scrofe gravide e in allattamento sulla preferenza e il consumo di soluzioni dolci e umami nella prole dopo lo svezzamento. I risultati forniscono informazioni chiave sia per il settore suinicolo sia per la nostra comprensione dell'impatto dell'assunzione di zucchero da parte della madre nei mammiferi.

Saccarosio nella dieta materna e il suo effetto sulla prole

Questo studio ha esaminato se l'esposizione prenatale e durante l'allattamento al saccarosio potesse modificare la percezione del gusto dolce e umami nella prole. Sono stati utilizzati due gruppi di scrofe: uno sottoposto a diete commerciali standard e l'altro a 50 g/kg di saccarosio. La risposta dei suinetti alle soluzioni di saccarosio e glutammato monosodico è stata successivamente valutata dopo lo svezzamento.

I risultati hanno indicato che i suinetti nati da madri integrate con saccarosio presentavano una soglia di preferenza significativamente più alta per lo stesso saccarosio (15 mM) rispetto a quelli nati da scrofe di controllo (0,1 mM), indicando una minore sensibilità al gusto dolce (differenza di 150 unità). Per quanto riguarda i risultati relativi al glutammato monosodico, i suinetti nati da madri integrate con saccarosio hanno mostrato un aumento della sensibilità a questo composto umami, ma la differenza con gli animali del gruppo di controllo era di una sola unità (Tabella 1).

Tabella 1. Soglie di preferenza per soluzioni di saccarosio e glutammato monosodico nei suinetti nati da scrofe integrate con saccarosio o controllo.

Inoltre, i suinetti nati da madri a cui è stato somministrato saccarosio hanno consumato significativamente meno soluzioni di saccarosio tra 1 e 18 mM, suggerendo una regolazione adattativa dell'apporto calorico indotta dall'esposizione materna al saccarosio. Questa differenza era specifica per il gusto dolce, poiché confrontando il consumo di glutammato monosodico non sono state osservate differenze significative tra i due gruppi di animali (Tabella 2).

Tabella 2. Consumo totale di soluzioni di saccarosio e glutammato monosodico nei suinetti nati da scrofe integrate con saccarosio o controllo.

Implicazioni nel settore suinicolo

Lo studio ha importanti implicazioni per la formulazione della dieta nella produzione suina. In pratica, si potrebbe supporre che l'aggiunta di zuccheri alla dieta delle scrofe migliori l'appetibilità e l'accettabilità del mangime nei suinetti dopo lo svezzamento. Tuttavia, questi risultati indicano che un eccesso di saccarosio nella dieta materna può indurre alterazioni nella sensibilità al gusto della prole, riducendo la sua risposta ai sapori dolci e alterando la regolazione dell'assunzione di mangime nelle fasi critiche dello sviluppo.

Questo è un risultato rilevante per ottimizzare la transizione alimentare nei suinetti. Una ridotta sensibilità al dolce può influenzare l'accettabilità della dieta post-svezzamento e le prestazioni produttive, rafforzando l'importanza di un adeguato equilibrio nutrizionale nella formulazione del mangime materno.

Conclusione

Questo studio conferma che l'inclusione di saccarosio nelle diete delle scrofe influisce significativamente sulla regolazione dell'assunzione e sulla percezione del gusto nella prole. Ciò evidenzia la necessità di garantire una composizione nutrizionale equilibrata nella dieta delle scrofe gravide e in allattamento per evitare effetti indesiderati sul comportamento alimentare dei suinetti.

Questi risultati invitano inoltre a riflettere sulla formulazione di diete che massimizzino l'efficienza alimentare senza generare squilibri nella regolazione dell'assunzione durante le fasi critiche della crescita. Regolare l'assunzione di zuccheri nella dieta materna è fondamentale per garantire un adeguato sviluppo dell'appetito e ottimizzare l'efficienza produttiva nei sistemi di allevamento intensivo di suini.