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Ottobre è giunto al termine: un mese da dimenticare. Il mercato di giovedì scorso segna 16 settimane consecutive di continuo calo del prezzo dei suini. Dal 10 luglio a oggi, il prezzo del suino è sceso da 1,815 € al chilo di peso vivo a 1,369 € al mercato di giovedì scorso. In totale, un calo di oltre 44 centesimi, ovvero l'equivalente di oltre 50 euro di svalutazione per suino in meno di 4 mesi. Il mercato si è completamente capovolto. In queste 16 settimane, il prezzo è sceso in media di 2,80 centesimi a settimana. Al momento, dovremmo essere molto vicini al minimo dell'anno.
La Spagna è uno Stato membro a pieno titolo dell'Unione Europea. L'intero mercato dell'UE è in caduta libera, senza eccezioni (solo l'Italia riesce a tenere duro). Sembra che si sia verificato un allineamento astrale ben preciso, in cui tutti i fattori che influenzano il mercato sono stati negativi; in articoli precedenti ne abbiamo elencato e dettagliato la natura. Sottolineiamo qui che l'imposizione di nuovi dazi da parte della Cina è stata il colpo di grazia a un mercato già saturo. Anche la debolezza del dollaro ci ha danneggiato in modo significativo. Ciò che sta accadendo ci sembra come se una potente burrasca avesse spazzato via le palle che un funambolo virtuoso stava tenendo in equilibrio in aria...
C'è un surplus di carne suina in grandi quantità e la soluzione è una sola: rilanciare le esportazioni verso i paesi terzi per rivitalizzare il mercato intra-UE. Il calo dei prezzi terminerà quando il prezzo di alcuni tagli di carne suina consentirà la loro esportazione massiva. Il prezzo è sceso così tanto che non dovremmo essere lontani dal minimo dell'anno.
Un paio di mesi fa, ci siamo azzardati a prevedere un prezzo minimo di 1,45 e al chilo di peso vivo; nessuno sapeva allora che la Cina avrebbe imposto dazi sulla carne europea. Non sapremo mai se, senza questo onere significativo, il prezzo del suino spagnolo si sarebbe mantenuto al livello previsto. Oggi dobbiamo affrontare la realtà, che è molto più cupa di quanto avessimo previsto.
Il prezzo del suino attuale è chiaramente inferiore al costo di produzione.
Sappiamo che non possiamo aspettarci alcun rialzo né a novembre né a dicembre, e che gennaio sarà impegnato ad assorbire gli arretrati delle vacanze natalizie. Con un po' di fortuna, una reazione potrebbe arrivare a febbraio, anche se prevediamo che sarà timida.
La situazione per gli allevatori europei è disastrosa ovunque si guardi; la storia recente mostra che i prezzi spagnoli sono costantemente un gradino sopra quelli degli altri paesi dell'UE (almeno dal 2022). Sapere che gli allevatori nel resto dell'UE stanno peggio non è di conforto, ma è un dato di fatto innegabile. L'unica eccezione, già menzionata, a questa fosca prospettiva è l'Italia, sebbene lì debba fare i conti con la peste suina africana (PSA), compito non facile in un paese abituato a esportare le sue prelibatezze di carne suina trasformata in tutto il mondo (inoltre, l'Italia non è un grande produttore di carne suina: macella tra un quinto e un sesto dei capi della Spagna). All'interno dell'UE, molti allevatori di suini abbandoneranno le loro attività: non c'è altra alternativa.
Il prezzo del suino spagnolo è sceso a tal punto da raggiungere il livello di quello brasiliano; siamo ancora leggermente al di sopra del prezzo statunitense, ma loro stanno riscontrando carenze di approvvigionamento e il loro consumo interno è forte (quindi non hanno bisogno di forzare le esportazioni, il che è vantaggioso per noi). Questo calo significativo ci avrà almeno aiutato a recuperare competitività sui mercati internazionali. Come abbiamo già detto, dobbiamo esportare tanto quanto l'acqua che beviamo.
I macelli dovrebbero presto osare congelare la carne senza temere futuri cali di prezzo. La debolezza dei prezzi della carne ha rallentato la creazione di scorte a causa dell'evidente rischio di congelamento a prezzi eccessivamente elevati. La volontà di vendere carne fresca ha accelerato il calo dei prezzi, offrendola in un mercato già saturo. La consapevolezza che i prezzi hanno toccato il fondo (quando ciò accadrà) porrà fine all'attuale limitazione delle quantità congelate. Questa circostanza, da sola, garantirà una stabilità significativa. Sarà un supporto necessario per i futuri aumenti dei prezzi (che senza dubbio arriveranno).
Riteniamo che la concentrazione in atto in tutta l'UE sia un fattore che ha contribuito ad aggravare il calo dei prezzi. In un mercato caratterizzato da piccoli allevamenti, come in passato, la moltitudine di piccoli operatori ha contribuito ad attutire le oscillazioni, dato il contesto meno trasparente e la maggiore difficoltà nella diffusione delle informazioni. Pochi operatori di grandi dimensioni possono più facilmente influenzare il mercato in una direzione o nell'altra, anche involontariamente.
Nonostante i cali così radicali dei prezzi della carne, i macelli spagnoli paradossalmente non sono riusciti a recuperare i loro margini di profitto. Quando i prezzi della carne toccheranno il fondo e i macelli avranno un margine di profitto decente (anche se non necessariamente confortevole), i tassi di macellazione aumenteranno leggermente e il mercato ritroverà l'equilibrio perduto. Tutto tornerà al suo posto, come sempre...
Probabilmente abbiamo assistito a un cambio di paradigma; gli ultimi anni sono stati molto positivi per gli allevatori di suini spagnoli, e ora tutto indica che siamo entrati in una nuova fase. La produzione dovrà dimostrare la sua resilienza nei prossimi mesi. Non abbiamo dubbi che il sole tornerà a splendere. Forse dovremo aspettare, ma tornerà a splendere luminoso.
Concludiamo la giornata con una citazione dello scrittore canadese Robertson Davies: “Persone straordinarie sopravvivono nelle circostanze più terribili.”.
Guillem Burset
