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Tra i limiti fisiologici dei suinetti in post-svezzamento (PS) c'è la scarsa secrezione di acido cloridrico, essenziale per la digestione delle proteine. Questo, unito alla loro tendenza a consumare pasti abbondanti, rende difficile raggiungere un pH gastrico compreso tra 2 e 3, con conseguente elevato rischio che proteine non digerite raggiungano l'intestino. Queste proteine non digerite diventano quindi un substrato per la crescita di batteri patogeni, con conseguenti problemi digestivi.
Pertanto, nella formulazione dei mangimi, cerchiamo ingredienti che forniscano non solo nutrienti ma anche funzionalità, con l'obiettivo di:
- Aumentare il tempo di ritenzione gastrica per facilitare l'idrolisi delle proteine,
- un maggiore contatto tra cibo ed enzimi e
- ridurre la fermentazione delle proteine non digerite nell'intestino.
Per raggiungere questo obiettivo, possiamo considerare diversi fattori della presentazione del mangime: 1) viscosità, 2) dimensione e distribuzione delle particelle, 3) dimensioni del pellet e 4) durezza e durabilità dei granuli di pellet.
1) Viscosità: Per aumentare la ritenzione gastrica, è possibile modificare le proprietà reologiche delle materie prime, come la loro viscosità, con l'obiettivo di raggiungere un equilibrio tra sicurezza digestiva e livello di sazietà, poiché se la dieta è troppo densa (poco viscosa), il suino si sentirà sazio e ne ridurrà il consumo.
Il trattamento termico consente di modificare la viscosità degli ingredienti, anche se il suo effetto varia a seconda del tipo di ingrediente.
Ad esempio, con lo stesso trattamento termico, la viscosità di orzo e grano è aumentata, mentre non sono state osservate variazioni significative nel mais (Huting et al., 2021; Figura 1). Ciò è dovuto al maggiore contenuto di polisaccaridi non amilacei solubili presenti in orzo e grano rispetto al mais. A causa della loro maggiore solubilità, questi composti aumentano la viscosità dopo il trattamento termico, il che potrebbe portare a un tempo di ritenzione gastrica più lungo.
Tuttavia, Martens et al. (2019) hanno dimostrato che il processo di digestione gastrica altera le proprietà fisico-chimiche del mangime, complicando la previsione del loro comportamento nel tratto gastrointestinale. Uno studio recente ha valutato il potenziale delle proprietà reologiche degli alimenti nel prevedere il tempo di ritenzione del contenuto digestivo e la sua segregazione lungo il tratto gastrointestinale. I risultati hanno indicato che la capacità di ritenzione idrica degli alimenti può essere utile per prevedere la segregazione del contenuto digestivo nello stomaco, mentre le proprietà reologiche degli alimenti non sono riuscite a prevederne il comportamento lungo il tratto intestinale (Dorado-Montenegro et al., 2025).
2) Dimensione delle particelle: Il controllo della granulometria dei mangimi è importante perché influenza la funzionalità gastrica e intestinale, la digeribilità e la salute gastrointestinale. Recenti studi scientifici dimostrano che, all'inizio della fase di svezzamento, i mangimi macinati grossolanamente possono essere utili nel promuovere la ritenzione gastrica e ridurre il rischio di patologie digestive. Ma quali valori intendiamo per macinatura grossolana?... Warneboldt et al. (2016) hanno ottenuto valori di pH gastrico di 2,5 con una dieta a base di farina grossolana contenente il 53% di particelle > 1 mm, mentre con una dieta pellettata contenente il 54% di particelle < 0,2 mm, il pH gastrico era 5. Altri studi hanno osservato che, in termini di salute intestinale, l'inclusione del 4% di crusca di frumento macinata grossolanamente (1088 µm) riduce l'adesione di E. coli durante le prime due settimane della fase di svezzamento e aumenta la produzione di acidi grassi a catena corta nell'intestino tenue distale (Molist et al., 2010).
Si raccomanda di controllare la dimensione e la distribuzione delle particelle, utilizzando diete contenenti tra il 7,5 e il 10% di particelle > 1,5 mm per garantire la salute gastrointestinale dei suinetti dopo lo svezzamento.
Durante il processo di pellettatura, le dimensioni delle particelle si riducono a causa di forze fisiche e termiche. Naeem et al. (2024) hanno osservato un aumento del 124% delle particelle di dimensioni inferiori a 0,5 mm dopo il processo di pellettatura.
L'analisi della distribuzione granulometrica post-pellettatura è complessa ma fondamentale per la salute dell'apparato digerente e della produttività.
Naeem et al. (2024) hanno sviluppato un'equazione di previsione per la dimensione delle particelle post-pellettatura basata sulla dimensione delle particelle pre-pellettatura, sebbene la sua applicazione pratica sia difficile a causa della variabilità della qualità delle materie prime. D'altra parte, Vestyllands Andel ha creato "VA SizeMatters" nel 2021, un sistema automatizzato di misurazione delle dimensioni delle particelle per ogni lotto di produzione. Pertanto, disponiamo di strumenti come l'equazione di previsione e il sistema automatizzato di misurazione delle dimensioni delle particelle, che, se combinati, possono rivelarsi utili.
3) Dimensioni del pellet: La maggior parte del settore dei suini fornisce pellet di piccole dimensioni (1,8 mm di diametro) durante i primi giorni dopo lo svezzamento (PS). Tuttavia, studi scientifici dimostrano che i suinetti preferiscono pellet da 12-13 mm rispetto a quelli da 2-3 mm (Van den Brand et al., 2014; Clark et al., 2015), e sono stati osservati un aumento della crescita e dell'assunzione di mangime con una minore mortalità a 21 giorni di PS nei suinetti alimentati con pellet da 9x12 mm rispetto a quelli da 4x4 mm (Craig et al., 2020).
4) Durezza e durata dei granuli di pellet: Secondo i risultati finora menzionati, i suinetti dopo lo svezzamento preferiscono pellet con macinatura grossolana, con pellet di grandi dimensioni che soddisfano anche gli standard qualitativi per durabilità e durezza, con valori rispettivamente >95% e 1,8-2,3 kg/mm. Infatti, è stato osservato un aumento dell'ingestione di mangime durante tutto il periodo di svezzamento, poiché la durezza del mangime è diminuita da 3,1 a 1,8 kg/mm (Molist et al., 2021).
A questo punto sorge la seguente domanda riguardo alla qualità dei granuli di pellet, Possiamo ottenere un granulo di pellet con particelle grossolane, di grandi dimensioni e di alta qualità?... Se i cereali vengono macinati grossolanamente per ridurre il contenuto di particelle fini dopo la pellettatura, la qualità dei granuli di pellet potrebbe essere influenzata negativamente perché le particelle grossolane creano "punti deboli" nella struttura dei granuli (Thomas e van der Poel, 1996).
Una possibile strategia per ottenere la struttura desiderata è quella di combinare un mulino a martelli con un mulino a cilindri. È stato osservato che la durabilità dei granuli diminuisce con una macinazione più grossolana del mais in un mulino a martelli, rispetto alla macinazione in un mulino a cilindri a diverse granulometrie (Vukmiroic et al., 2015, Figura 2).
D'altro canto, un'altra strategia per ottenere granuli di alta qualità potrebbe essere quella di aumentare la distanza tra il rullo e la filiera. In pratica, si utilizzano distanze di 0,3-0,5 mm, ma è stato osservato che aumentando questa distanza a 1,15 e 2 mm si mantiene la qualità dei granuli, aumentando al contempo il diametro di macinazione a martelli da 3 a 6 e a 9 mm (Vukmiroic et al., 2016, Figura 3). Tuttavia, questa maggiore distanza può portare all'intasamento della pressa, alla riduzione della velocità di produzione e all'aumento del fabbisogno energetico.
Riflessioni generali
Durante i primi giorni dopo lo svezzamento, è essenziale incoraggiare l'ingestione di mangime, fornendo al contempo un alimento ricco di nutrienti con proprietà funzionali che promuovano la salute gastrointestinale e la digestione e l'assorbimento dei nutrienti. Secondo studi recenti, e in termini di presentazione del mangime, un mangime che favorisca la ritenzione gastrica e stimoli l'ingestione di mangime dopo lo svezzamento, proteggendo al contempo la salute digestiva, si traduce in un mangime pellettato di grandi dimensioni con una durezza intermedia di 1,8-2,3 kg/mm e un profilo di macinazione grossolano (7,5-10% di particelle più grandi di 1,5 mm). Tuttavia, questo tipo di mangime presenta una sfida produttiva...
