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La morsicatura della coda è un problema persistente di benessere nei suini in accrescimento-ingrasso. Identificare i suini che danno inizio alla morsicatura della coda e comprendere i fattori che predispongono alla morsicatura rimane una sfida. Questo studio mirava a identificare e caratterizzare i soggetti morsicatori della coda e a confrontare la crescita, le lesioni alla coda e il comportamento morsicatore della coda tra soggetti morsicatori della coda e non morsicatori della coda.
Materiali e Metodi: I suini (n = 432) con coda intatta sono stati assegnati a piccoli box (9 suini/box) o grandi (18 suini/box) a 9 settimane di età e sono rimasti nello stesso box fino al peso di mercato a 23 settimane di età. Le prestazioni di crescita sono state misurate durante il periodo di studio di 14 settimane. Le lesioni alla coda sono state valutate settimanalmente su tutti i suini utilizzando una scala da 0 a 4 (0 = nessuna lesione; 1 = lesione guarita; 2 = sangue visibile; 3 = ferite o ascessi; e 4 = perdita della coda). Il punteggio più alto ricevuto da ciascun suino durante il periodo di studio è stato definito come Punteggio Massimo della Coda (MTS-Maximal Tail Score). Un'episodio di morsicatura della coda (TBO-Tail-Biting Outbreak) è stata confermata quando un suino in un box piccolo o due suini in un box grande hanno ottenuto un punteggio ≥ 2. Il comportamento dei suini è stato registrato ininterrottamente per 14 settimane utilizzando il sistema di monitoraggio NUtrack (NUtrack Livestock Monitoring System). I video dalle 08:00 alle 15:00 del giorno precedente la prima TBO in ciascun box sono stati visualizzati manualmente per registrare l'ID e il sesso dei morsicatori della coda e dei suini aggrediti. I morsi della coda per suino eseguiti (# TB), il totale dei morsi della coda avvenuti per box (TB totale) e i morsi della coda per suino come percentuale del totale dei morsi della coda nel box (% TB totale = [# TB/TB totale] x 100%) sono stati riepilogati utilizzando l'ANOVA. Il 25% dei suini con il punteggio più alto in ogni dimensione del gruppo per # TB e % TB totale è stato classificato come morsicatore della coda.
Risultati: I soggetti che mordono la coda nei box piccoli hanno eseguito almeno sei morsi alla coda e hanno contribuito ad almeno il 20,0% dei morsi totali nel box, mentre i soggetti che mordono la coda nei box grandi sono stati responsabili di almeno quattro morsi alla coda e hanno rappresentato almeno il 10,6% dei morsi totali nel box. Altri dati sono stati analizzati utilizzando la procedura GLIMMIX come unità sperimentale o la procedura di frequenza con il test del chi-quadrato in SAS.
I pesi iniziali non differivano tra soggetti che mordono e non mordono; tuttavia, i soggetti che mordono avevano pesi finali più bassi (P = 0,03) e un ADG inferiore (P = 0,02) rispetto ai soggetti che non mordono. I soggetti che mordono sono prevalentemente femmine, che rappresentano il 70% del gruppo. In media, i soggetti che mordono hanno subito morsi alla coda meno frequentemente rispetto ai soggetti che non mordono (P = 0,0001). Non è stata rilevata alcuna differenza nell'MTS tra soggetti che mordono e non mordono.
Conclusioni: I risultati suggeriscono che i soggetti che si mordono la coda erano prevalentemente femmine, presentavano un ADG inferiore e pesi finali più leggeri e si mordevano la coda meno frequentemente rispetto ai soggetti che non si mordono la coda.
Courtney A Archer, Storey L Forster, Benny E Mote, Ty B Schmidt, Lee J Johnston, Yuzhi Li, 40 Identifying tail-biting pigs in small and large groups of growing-finishing pigs with intact tails, Journal of Animal Science, Volume 103, Issue Supplement_1, May 2025, Pages 5–6, https://doi.org/10.1093/jas/skaf102.005
